Autor: Alexandre Almeida Del Savio

Fecha: 21 de agosto de 2025.

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Introducción

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La ciencia no es un lujo reservado a países desarrollados, sino una condición indispensable para el desarrollo soberano, sostenible e inclusivo de los pueblos. En América Latina y el Caribe (ALC), región caracterizada por una diversidad cultural y natural sin precedentes, la ciencia representa una herramienta estratégica para transformar recursos, enfrentar crisis globales y promover sociedades más equitativas. La importancia de fortalecer los sistemas científicos y editoriales universitarios es hoy más urgente que nunca, especialmente en un mundo atravesado por el cambio climático, las pandemias y la revolución digital.

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La ciencia como motor de desarrollo

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Históricamente, las naciones que han invertido en investigación y desarrollo (I+D) han logrado una mejor inserción en la economía global, generando innovación, empleo de calidad y bienestar social. En contraste, ALC destina en promedio menos del 1 % de su Producto Bruto Interno a I+D (UNESCO, 2021), muy por debajo del 2,7 % de los países de la OCDE (OECD, 2025). Esta brecha se refleja en la limitada capacidad de transferencia tecnológica, la dependencia de importaciones y la vulnerabilidad frente a crisis externas.

La ciencia, sin embargo, no debe ser entendida únicamente como generadora de patentes o productos, sino como un proceso cultural y social que enriquece la democracia, fomenta el pensamiento crítico y fortalece la toma de decisiones basada en evidencia. En un contexto marcado por la desinformación y las noticias falsas, promover la alfabetización científica es también una forma de defender la ciudadanía y la vida democrática.

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Retos locales y globales

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La región enfrenta problemas que exigen soluciones científicas propias:

• Cambio climático y sostenibilidad: la Amazonía, pulmón del planeta, está en riesgo; el retroceso de glaciares andinos amenaza la seguridad hídrica; y las ciudades enfrentan crecientes desafíos en movilidad, contaminación y resiliencia.

• Desigualdad social y digital: la exclusión tecnológica y la falta de acceso a educación de calidad profundizan brechas de desarrollo.

• Riesgos naturales: terremotos, huracanes y aluviones requieren sistemas de prevención y resiliencia con fuerte base científica.

• Salud pública: la pandemia de COVID-19 mostró tanto la vulnerabilidad de nuestros sistemas como la capacidad de la ciencia regional para responder con innovación, desde modelos de ventilación hospitalaria hasta vacunas desarrolladas en Brasil.

• En todos estos ámbitos, la ciencia latinoamericana no debe limitarse a reproducir agendas externas, sino que debe construir sus propias prioridades en diálogo con la comunidad global.

 

La ciencia como bien común y regional

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Una de las particularidades de ALC es la fuerza de sus universidades públicas y comunitarias como centros de producción científica. En muchos países, estas instituciones concentran más del 70 % de la investigación. Esto implica que el conocimiento científico en la región se encuentra estrechamente vinculado a la formación de nuevas generaciones y a la misión social universitaria.

EULAC y las redes de editoriales universitarias cumplen un rol decisivo en este ecosistema: democratizar el acceso al conocimiento, visibilizar investigaciones que atienden problemas locales y consolidar una voz propia en el debate científico internacional. En tiempos donde la producción académica suele estar condicionada por grandes editoriales comerciales, la labor de las editoriales universitarias es esencial para preservar la ciencia como un bien común y accesible.

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Ciencia, innovación y cultura

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La importancia de la ciencia trasciende la esfera tecnológica. También se manifiesta en la capacidad de resignificar la cultura, de repensar la relación entre naturaleza y sociedad, de imaginar futuros posibles. El diálogo entre saberes ancestrales, comunidades locales y ciencia moderna puede enriquecer la innovación, como lo demuestra la agricultura sostenible basada en conocimientos indígenas o la gestión comunitaria del agua en zonas rurales andinas.

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De igual manera, la incorporación de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, la realidad aumentada o la biotecnología, debe enmarcarse en principios éticos y en una perspectiva de justicia social. No se trata solo de adoptar tecnologías, sino de preguntarse: ¿al servicio de quién están?, ¿qué problemas resuelven?, ¿qué impactos generan en la equidad y el ambiente?

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Una agenda estratégica para ALC

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Para que la ciencia tenga un impacto real en la región, es necesario avanzar en una agenda estratégica que contemple:

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• Inversión sostenida en I+D: superar el umbral mínimo del 1 % del PBI y orientar recursos a prioridades regionales.

• Cooperación regional: generar redes de investigación transfronterizas en cambio climático, salud, energía y digitalización.

• Fortalecimiento editorial: consolidar plataformas de acceso abierto y visibilidad internacional de revistas y libros universitarios.

• Formación de talento: integrar competencias de investigación desde el pregrado, siguiendo metodologías exitosas en universidades latinoamericanas.

• Vinculación con la sociedad y la industria: promover proyectos de ciencia aplicada en agricultura, energías limpias, infraestructura y bienestar social.

• Ética y gobernanza de la ciencia: garantizar transparencia, equidad de género, inclusión social y respeto por los derechos humanos en la producción científica.

 

Conclusión

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La importancia de la ciencia en América Latina y el Caribe no puede reducirse a indicadores bibliométricos ni a rankings internacionales. Su verdadero valor reside en su capacidad para transformar realidades, construir soberanía y abrir horizontes de futuro. Invertir en ciencia es invertir en ciudadanía, en democracia y en dignidad.

EULAC y las editoriales universitarias están llamadas a desempeñar un papel crucial: ser guardianes y difusores de un conocimiento que no solo explique el mundo, sino que lo cambie. La ciencia en ALC no debe ser periférica ni subordinada; debe ser creativa, crítica y profundamente enraizada en las necesidades y aspiraciones de nuestros pueblos. Solo así podremos afirmar, con convicción, que la ciencia no es un lujo, sino la más poderosa herramienta de emancipación y desarrollo.

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Referencias

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UNESCO (2021). Science Report: The race against time for smarter development. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000377250 

OECD (2025). R&D spending growth slows in OECD, surges in China; government support for energy and defence R&D rises sharply. https://www.oecd.org/en/data/insights/statistical-releases/2025/03/rd-spending-growth-slows-in-oecd-surges-in-china-government-support-for-energy-and-defence-rd-rises-sharply.html